Stress idrico delle colture: come riconoscerlo prima che sia troppo tardi

Quando una pianta inizia ad appassire, ingiallire o rallentare la propria crescita, potrebbe essere già troppo tardi per evitare conseguenze sulla produttività. Lo stress idrico, infatti, può manifestarsi molto prima della comparsa dei sintomi visibili, compromettendo progressivamente i processi fisiologici delle colture.

Ma come possiamo riconoscere un problema che ancora non riusciamo a vedere? Grazie all'agricoltura di precisione, oggi è possibile individuare precocemente potenziali criticità attraverso l'acquisizione di immagini multispettrali da drone, l'analisi di indici vegetazionali e la pianificazione di interventi mirati.

1. NDWI: individuare lo stress idrico prima dei sintomi visibili

Uno degli strumenti maggiormente utilizzati per monitorare lo stato idrico della vegetazione è l'NDWI (Normalized Difference Water Index), un indice che, nella formulazione basata sulle bande NIR e SWIR, permette di ottenere informazioni sul contenuto d'acqua delle piante.

Attraverso apposite camere multispettrali installate su droni, dotate delle bande necessarie, è possibile acquisire immagini ad alta risoluzione delle colture in tempi ristretti ed elaborare mappe che evidenziano differenze tra le diverse zone di un appezzamento. Una riduzione dell'indice nel tempo può rappresentare un primo segnale di criticità, anche quando la vegetazione appare ancora sana. Tuttavia, le anomalie devono essere interpretate considerando le caratteristiche delle colture, le condizioni ambientali e i dati rilevati sul campo.

L'obiettivo non è soltanto osservare le colture, ma riconoscere tempestivamente dove potrebbe svilupparsi un problema.

2. Dall'acquisizione dei dati all'analisi delle aree critiche

La raccolta delle immagini rappresenta soltanto il primo passaggio: il vero valore dell'agricoltura di precisione emerge durante l'elaborazione e l'interpretazione dei dati.

Attraverso software dedicati è possibile analizzare gli indici vegetazionali, confrontare acquisizioni effettuate in momenti differenti e individuare aree che presentano anomalie rispetto al resto della coltura. Questo consente di identificare zone potenzialmente soggette a carenza idrica, verificare possibili problemi negli impianti di irrigazione e indirizzare controlli agronomici più approfonditi.

Anziché considerare l'intero appezzamento come una superficie uniforme, si passa a una gestione basata sulle reali differenze presenti all'interno del campo, con informazioni georeferenziate utili a pianificare gli interventi.

  

3. Dall'analisi all'intervento: irrorazione e spargimento con droni agricoli

Individuare precocemente una criticità è fondamentale, ma altrettanto importante è trasformare le informazioni raccolte in interventi concreti.

I moderni droni agricoli per irrorazione e spargimento consentono di distribuire prodotti liquidi e materiali granulari, effettuando operazioni mirate anche in terreni difficilmente accessibili ai mezzi agricoli tradizionali. Grazie all'integrazione tra rilievi multispettrali, analisi agronomiche e pianificazione delle operazioni, è possibile individuare le zone che richiedono trattamenti specifici, evitando interventi indiscriminati sull'intero appezzamento.

Tecnologie come quelle sviluppate da EAVision rappresentano un esempio dell'evoluzione di questi sistemi, con droni progettati per rendere più efficienti e precise le operazioni agricole.

È importante ricordare che irrorazione e spargimento non sostituiscono l'irrigazione: quando viene accertata una carenza idrica, occorre intervenire sulla disponibilità d'acqua. I droni possono invece supportare eventuali trattamenti complementari, quando agronomicamente necessari e consentiti dalla normativa.

  

Conclusione: prevenire significa conoscere

Nell'agricoltura moderna, aspettare che un problema diventi visibile può significare perdere tempo prezioso e compromettere parte della produzione.

L'analisi dell'NDWI, integrata con le verifiche agronomiche e con le tecnologie di intervento mediante droni, contribuisce a costruire un processo completo: osservare, analizzare, individuare le criticità e intervenire in maniera mirata.