Cuidar los olivos centenarios con 3 métodos modernos y antiguos

Como prometimos en el artículo anterior, seguimos hablando de la Xylella y del plan de erradicación de los olivos centenarios infectados. El fenómeno comenzó con la enfermedad de algunos ejemplares en 2013, con consecuencias no solo económicas y productivas, sino sobre todo psicológicas y culturales para los agricultores y los habitantes más sensibles de Apulia, un lugar donde los olivos centenarios incluyen ejemplares de más de 2000 años.

El diagnóstico que se emite es la ya conocida Xylella, una bacteria procedente muy probablemente de Costa Rica. Al no ser nativa de Europa, los protocolos la clasifican como un patógeno de cuarentena. La pandemia no afecta solo al mundo de los olivos: la exportación de barbados de vid se prohíbe de inmediato como medida de precaución, por ejemplo. La Región emite comunicados a menudo poco cautos que difunden alarmismo, y también los informes que llegan a la UE son parciales, lo que provoca reacciones como el bloqueo de las importaciones de algunos productos apulios por parte de estados miembros como Francia.

No es seguro (más bien, según los investigadores y los agrónomos locales comprometidos con la defensa de los olivos, hoy resulta del todo improbable) que la xylella sea la única causa de la enfermedad, que de hecho se ha definido como complejo. Si se tiene en cuenta que como concausa se señala el empobrecimiento del humus del suelo a consecuencia de la excesiva explotación agronómica, se comprende aún mejor por qué los apulios no logran justificar de ningún modo la opción de la erradicación.

Sin embargo, buscando en la web aparecen muchísimas soluciones alternativas a la erradicación y prácticas curativas que a pequeña escala han dado resultados satisfactorios, lo que permite imaginar que a gran escala podrían aportar soluciones y mejoras o la salvación de muchísimos otros ejemplares y, probablemente, también una salida menos dramática de esta emergencia que, recordémoslo, es social y no solo ambiental e industrial.

Veamos juntos 3 buenas prácticas y soluciones propuestas.

1 - Nanovectores

Las Universidades de Bari, Foggia y Lecce, el CNR y el Centro de investigación Basile Caramia de Bari están ofreciendo los primeros resultados de un estudio que contempla la posibilidad de utilizar nanovectores que contienen iones de cobre, iones de zinc y sulfato de cobre, empleados también tradicionalmente en la agricultura, para llegar, a través de los vasos del xilema, a atacar de forma selectiva a la bacteria causante de la infestación.

2 - Mapeo de precisión

Un mapeo de precisión realizado con las tecnologías modernas habría sido, ante todo, providencial para prevenir la propagación de la enfermedad.
Pero todavía es posible utilizar las técnicas de mapeo de precisión para salvar y sanear la situación. Los sistemas GPS y programas como APS Menci permiten tener en el propio ordenador un mapa en 3D de una determinada zona, incluso muy extensa, con la detección mediante espectros fotogramétricos de las áreas con anomalías.
A través de los espectros de distintos colores es posible incluso detectar el alcance y la importancia de la anomalía en cada árbol o planta; además, de un mes a otro o de una semana a otra, con un simple "vuelo de dron" se puede repetir rápidamente el experimento y detectar los cambios en periodos acotados para monitorizar de forma eficaz y científica el nivel de curación o el empeoramiento evitado de cada planta o plantación.

3 - Cuidar con la atención de siempre

Ha dado la vuelta a la red el testimonio (también fotográfico) de un agricultor de Seclì (Lecce), que ha descrito a varias redacciones cómo consiguió que no enfermaran sus olivos, situados en la "zona roja" de la crisis y prácticamente adyacentes a un terreno donde los ejemplares estaban todos infectados y en rápido proceso de desecación.
Empezó por desbrozar la hierba verde crecida con las lluvias otoñales, siguió con el corte de los chupones formados en las ramas interiores del árbol y de los rebrotes de la base del tronco, y después realizó una poda ligera de las ramitas inútiles que cerraban el interior.
Aclaró la copa eliminando lo seco y, cada vez, antes de irse del terreno, quemaba los restos. El cuidado de cada árbol duraba siete horas, y así continuó durante varias semanas. Al terminar estas operaciones, el agricultor de Seclì recogió la ceniza producida y la esparció a lo largo de la línea circular del olivo. Continuó así durante todo el invierno.

La hierba fresca desmenuzada y desbrozada penetró en el suelo y se convirtió en abono con nitrógeno, fósforo y potasio mientras que la ceniza se transformó en un excelente fertilizante, al ser rica en potasio, fósforo, calcio, magnesio, hierro, cobre y boro.