Soigner les oliviers centenaires avec 3 méthodes modernes et anciennes

Comme promis dans l'article précédent, nous poursuivons notre réflexion sur la Xylella et sur le plan d'éradication des oliviers centenaires infectés. Le phénomène a commencé avec la maladie de quelques arbres en 2013, avec des conséquences non seulement économiques et productives, mais surtout psychologiques et culturelles pour les agriculteurs et les habitants les plus attentifs des Pouilles, une région où les oliviers centenaires comptent des spécimens de plus de 2000 ans.

Le diagnostic posé est la désormais célèbre Xylella, bactérie provenant très probablement du Costa Rica. N'étant pas originaire d'Europe, elle est classée par les protocoles comme un pathogène de quarantaine. La pandémie ne concerne pas uniquement le monde des oliviers : l'exportation des plants de vigne est par exemple immédiatement interdite par précaution. La Région publie des communiqués souvent peu prudents qui alimentent l'alarmisme, et les rapports transmis à l'UE sont eux aussi partiels, ce qui entraîne des réactions telles que le blocage des importations de certains produits des Pouilles par des États membres comme la France.

Il n'est pas certain (au contraire, selon les chercheurs et les agronomes locaux engagés dans la défense des oliviers, c'est tout à fait improbable) que la Xylella soit la seule cause de la maladie, qui a de fait été qualifiée de complexe. Si l'on considère que l'appauvrissement de l'humus du sol à la suite d'une exploitation agronomique excessive est signalé comme cause concomitante, on comprend d'autant mieux pourquoi les habitants des Pouilles n'arrivent vraiment pas à justifier le choix de l'éradication.

En cherchant sur le web, on trouve pourtant de très nombreuses solutions alternatives à l'éradication ainsi que des pratiques de soin qui ont donné des résultats satisfaisants à petite échelle, ce qui laisse imaginer qu'à grande échelle elles pourraient apporter des solutions et des améliorations, voire sauver de très nombreux autres arbres, et probablement aussi permettre une sortie moins dramatique de cette urgence qui, rappelons-le, est sociale et pas seulement environnementale et industrielle.

Voyons ensemble 3 bonnes pratiques et solutions proposées.

1 - Nanovecteurs

Les universités de Bari, Foggia et Lecce, le CNR et le centre de recherche Basile Caramia de Bari commencent à livrer les premiers résultats d'une étude qui envisage la possibilité d'utiliser des nanovecteurs contenant des ions cuivre, des ions zinc, du sulfate de cuivre, également utilisés traditionnellement en agriculture, afin d'atteindre, par les vaisseaux du xylème, et de frapper sélectivement la bactérie responsable de l'infestation.

2 - Cartographie de précision

Une cartographie de précision réalisée avec les technologies modernes aurait d'abord été providentielle pour prévenir la propagation de la maladie.
Mais il est encore possible d'utiliser les techniques de cartographie de précision pour sauver et assainir la situation. Les systèmes GPS et des logiciels comme APS Menci permettent d'avoir sur son ordinateur une carte en 3D d'une zone donnée, même très vaste, avec la détection, grâce aux spectres photogrammétriques, des zones présentant des anomalies.
Grâce aux spectres de couleurs différentes, il est aussi possible de détecter l'ampleur et la gravité de l'anomalie sur chaque arbre ou plante ; de plus, d'un mois ou d'une semaine à l'autre, un simple « vol de drone » permet de répéter rapidement l'expérience et de relever les changements sur des périodes limitées, afin de suivre efficacement et de manière scientifique le niveau de guérison ou l'aggravation évitée de chaque plante ou plantation.

3 - Soigner avec l'attention d'autrefois

Le témoignage (photos à l'appui) d'un agriculteur de Seclì (Lecce) a fait le tour du web : il a décrit à plusieurs rédactions comment il a réussi à ne pas laisser ses oliviers tomber malades, alors qu'ils se trouvent dans la « zone rouge » de la crise et pratiquement à côté d'un terrain où les arbres étaient tous infectés et en voie de dessèchement rapide.
Il a commencé par débroussailler l'herbe verte qui avait poussé avec les pluies d'automne, puis a poursuivi en coupant les gourmands formés sur les branches intérieures de l'arbre et les rejets situés à la base du tronc, avant de procéder à une taille légère des petites branches inutiles qui encombraient l'intérieur.
Il a éclairci la cime en éliminant le bois mort et, chaque fois, avant de quitter le terrain, il brûlait les déchets. Le soin de chaque arbre durait sept heures, et il a continué ainsi pendant plusieurs semaines. À la fin de ces opérations, l'agriculteur de Seclì a recueilli la cendre produite et l'a répandue le long du cercle formé autour de l'olivier. Il a poursuivi tout l'hiver.

L'herbe fraîche broyée et débroussaillée a pénétré dans le sol et est devenue un engrais contenant de l'azote, du phosphore et du potassium tandis que la cendre s'est transformée en un excellent fertilisant car riche en potassium, phosphore, calcium, magnésium, fer, cuivre et bore.