Cartografía con drones: opiniones transdisciplinares

Droniótica y cartografía del territorio: los puntos en los que coinciden y en los que chocan economistas, ingenieros, juristas y agrimensores.

Las voces ilustres que, en el campo de la industria de la construcción, hablan de los drones como la principal respuesta de futuro para todo lo relacionado con el mundo de la cartografía del territorio traspasan ya las fronteras de cualquier país. No es de extrañar, dado que gracias a las aeronaves pilotadas por control remoto es posible teselar grandes áreas en poco tiempo y realizar inspecciones estructurales obteniendo imágenes DSM y DTM de altísima precisión. Todo ello, con la ventaja de poder «estar en el lugar», virtualmente pero con una representación real de la situación en pocos minutos.
Tomando fotografías desde el dron en secuencias cercanas, perpendiculares al terreno para obtener las pasadas fotogramétricas, y mediante el uso de software específico, se obtiene una restitución de la planimetría de toda la zona, así como un modelo tridimensional fiel y detallado.

Sin embargo, precisamente por la transdisciplinariedad a la que se prestan los APR, el debate sobre su uso, su potencial y también sobre los problemas asociados a ellos trasciende el ámbito de la ingeniería aeroespacial y se convierte en tema de debate en diversos sectores.

Veamos juntos algunas opiniones sobre el uso de los drones en el campo de la cartografía con fines de construcción y de protección del patrimonio cultural.

EE. UU. a la cabeza

Una voz muy autorizada procede del mundo del periodismo económico estadounidense, Chris Anderson, antiguo director de Wired Magazine y uno de los máximos expertos en el impacto de las tecnologías avanzadas en la economía. En 2009 su visión de futuro lo llevó a fundar una empresa, casualmente junto a Jordi Muñoz, un joven pero prometedor experto en tecnología de vuelo sin piloto. Juntos comenzaron a desarrollar tecnologías de piloto automático; entre sus equipos de desarrolladores había también varios agrimensores, que pudieron aportar ideas importantes sobre cómo resolver algunos problemas en la cartografía civil y arqueológica.

También desde Estados Unidos llega la opinión de Steve Wernke, arqueólogo de la Vanderbilt University, quien decidió emplear drones para el control y la cartografía de áreas arqueológicas delicadas tras ver unas fotografías aéreas tomadas por pilotos estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial.

Pros y contras en Perú

Precisamente la arqueología ha apostado muchísimo por la cartografía en 3D realizada con drones.
En Perú, donde destaca la antigua ciudad inca de Machu Picchu junto con miles de ruinas antiguas, cada vez son más los arqueólogos que se hacen acompañar por ingenieros que saben utilizar drones para llevar a cabo el trabajo de investigación y protección de los yacimientos.
La actividad no se dirige solo al control de la erosión y de posibles agentes naturales peligrosos, sino también, y sobre todo, a evitar el deterioro causado por constructores ilegales, mineros y turistas molestos.
Los arqueólogos peruanos utilizan los drones para la reproducción de yacimientos tridimensionales en plazos de realización que se reducen a días o pocas semanas, en lugar de los meses o años que se necesitaban hasta hace pocos años para realizar simples mapas bidimensionales. Ana Maria Hoyle, arqueóloga del Ministerio de Cultura, sostiene desde hace tiempo que los drones son ya herramientas esenciales para la conservación de los bienes culturales, y ya ha adquirido aeronaves que han reducido drásticamente los tiempos y costes de cartografía de grandes yacimientos de excavación, que antes se realizaba con teodolitos, mapas y excursiones a pie.

Luis Jaime Castillo, arqueólogo de la Universidad de Lima, que trabaja en las excavaciones del yacimiento de San José de Moro, utilizó esta metáfora: «Hacer una cartografía con un dron es como tener un bisturí en lugar de un palo».
Todo ello, haciendo frente a diversos problemas legislativos y ambientales: en Perú, el aire enrarecido típico de los Andes tiende a causar problemas de estabilidad a estas pequeñas aeronaves, mientras que otro gran problema lo constituye el tamaño de las baterías, que son grandes y de corta duración. Además están los problemas relativos a la privacidad, ya regulados en EE. UU. y en varios países de Europa, pero todavía no en Perú.

¿Y Europa?

En Europa, muchas respuestas y acciones autorizadas llegan precisamente de Italia. En nuestro país, ingenieros, agrimensores y juristas se ven a menudo en la necesidad de trabajar junto con las instituciones para hacer frente a las emergencias relacionadas con las zonas sísmicas, la construcción ilegal y los fenómenos de criminalidad organizada. Pero, como suele ocurrir, se hace de la necesidad virtud y de la colaboración nacen acciones y proyectos como el de la zona de Ferrara, donde se pudo obtener una cartografía detallada del Teatro Nuovo de Mirandola gracias a un hexacóptero, tras los daños causados por el terremoto de 2012.
Por otra parte, las nuevas normas de la ENAC , si por un lado suponen un límite al uso de estos sofisticados equipos, por otro tienen la ventaja de regular lo que correría el riesgo de convertirse en un auténtico far west.
Los profesionales del sector ya no pueden ignorar la importancia de una formación de alto nivel para el uso de los drones, que en pocos años serán imprescindibles en muchísimas actividades.

Y usted, ¿qué piensa? ¿Puede un dron cambiar para siempre su forma de trabajar?