Autel Robotics a annoncé le drone de la série EVO II au CES 2020, en promettant de grandes améliorations par rapport au modèle EVO original lancé en 2018. Sa caractéristique la plus remarquable est un système de caméras modulaire, qui propose trois modèles couvrant une gamme de fonctionnalités répondant aux différents besoins des utilisateurs, du grand public aux professionnels.
- La caméra de l'EVO II standard utilise un capteur Quad Bayer de 1/2" de 48 MP et c'est le premier drone grand public à proposer de la vidéo 8K.
- L'EVO II Pro utilise un capteur de 20 MP de 1" plus grand, offrant un enregistrement en 6K.
- L'EVO II Dual intègre une caméra optique et une caméra thermique dans un seul bloc et atteint également le maximum avec un enregistrement en 6K. Le système modulaire permet aux utilisateurs de changer de caméra si nécessaire sur un seul drone.
PRINCIPALES SPÉCIFICATIONS (HORS CAMÉRA) :
- Nacelle 3 axes
- Prise en charge des codecs H.264 et H.265 à 120 Mbps
- Vidéo HDR avec une résolution allant jusqu'à 4K
- Gamma A-Log 10 bits
- Autonomie de la batterie de 40 minutes (35 minutes en vol stationnaire)
- 12 capteurs de vision artificielle pour l'évitement d'obstacles omnidirectionnel
- Radiocommande avec écran couleur intégré
- Transmission vidéo jusqu'à 9 km
- Pas de geofencing
- Aucune connexion en ligne requise pour voler
L'absence de geofencing plaira sûrement à certains et l'autonomie de vol de 40 minutes est impressionnante. Cependant, il existe des différences fondamentales entre les modèles selon la caméra que l'on souhaite utiliser.

Drone et radiocommande
L'EVO II dispose de 12 capteurs de vision artificielle situés à l'avant, à l'arrière, au-dessus, en dessous, à gauche et à droite de l'appareil pour un évitement d'obstacles omnidirectionnel. Il y a aussi deux capteurs à ultrasons situés sous le drone pour un vol stationnaire de précision.
Autel annonce une autonomie de batterie de 40 minutes en vol et de 35 minutes en vol stationnaire sans vent. À titre de comparaison, le Mavic Air 2 atteint 34 minutes tandis que le Mavic 2 Pro atteint environ 30 minutes. Ces 6 à 10 minutes d'autonomie supplémentaires seront importantes si vous effectuez une inspection ou la cartographie d'un site.
La batterie est énorme (7 100 mAh) et se glisse facilement dans son logement et s'en retire tout aussi facilement. Selon Autel, un « système Battlock breveté » empêche l'éjection de la batterie lors de vols rapides ou d'accidents.
Il est possible d'accéder aux fichiers multimédias stockés sur le drone via un port USB-C situé sur le côté droit. Sur le côté opposé se trouve un emplacement microSD pouvant accueillir une carte jusqu'à 256 Go.
RADIOCOMMANDE
L'EVO II est livré avec le même type de radiocommande que l'EVO original, avec deux poignées ergonomiques qui se déploient par le bas et sont en plastique lisse.
L'appareil mobile se fixe à la radiocommande et il n'est pas nécessaire de retirer la coque du smartphone. Tout comme l'EVO original ou les modèles Mavic concurrents, les tablettes ne peuvent pas être fixées. La partie principale de la radiocommande est équipée d'un écran OLED intégré de 3,3 pouces.
Contrairement aux récentes radiocommandes Mavic, il n'existe pas de solution de câblage simple pour connecter votre appareil mobile si vous utilisez l'iPhone d'Apple. À la place, on trouve un port USB de type A en bas de la radiocommande. Cela signifie qu'il faut fournir son propre câble de connexion, exactement comme avec les modèles DJI Phantom 4 de 2016. Pour tous les autres smartphones, un connecteur USB Type-C est inclus.
Il est possible de programmer les boutons optionnels pour exécuter différentes fonctions, mais il est probable que vous activiez une fonction involontairement au moins une fois par vol.
CAMÉRAS
L'EVO II standard comprend une caméra avec un capteur CMOS Quad Bayer de 1/2", avec une inclinaison allant de la verticale à 30º au-dessus de l'horizon, et peut capturer des images Raw ou JPEG avec une résolution jusqu'à 48 MP. Il utilise un objectif de 26 mm (équiv.) à ouverture fixe F1.8 avec un champ de vision de 79º et dispose d'un zoom numérique 8x, avec un zoom sans perte maximal annoncé de 4x.
Avec l'EVO II, vous pouvez sélectionner le mode Rafale ou prendre jusqu'à 5 photos consécutives en mode Auto Exposure Bracketing (AEB). Cela vous offre la possibilité unique de créer des images de 48 MP en High Dynamic Range (HDR) au lieu d'être limité à des images de 12 MP. Un inconvénient : vous ne pouvez prendre des photos en AEB et en Rafale qu'en mode Auto.
L'EVO II Pro est équipé d'une caméra avec un capteur CMOS de 20 MP de 1", avec un objectif de 29 mm (équiv.) légèrement plus serré. Cependant, il dispose d'une ouverture réglable, allant de F2.8 à F11. Comme la caméra de l'EVO II standard, il offre un zoom numérique 8x, avec un zoom sans perte annoncé de 3x.
Contrairement à l'EVO II standard, l'EVO II Pro enregistre des vidéos 6K en 10 bits. Bien que sa résolution soit inférieure à celle de la vidéo 8K du modèle standard, le capteur plus grand offre des images plus proches de l'univers du cinéma. Les options d'enregistrement comprennent 6K/30p, 4K/60p et FHD/120p à 120 Mbit/s. Comme avec la caméra standard, vous pouvez zoomer pendant l'enregistrement vidéo.
Si les vidéos 8K et 6K peuvent offrir plus de détails, la forte compression nuit à la qualité. Comme nous l'avons expliqué dans un autre article, de nombreux ordinateurs ne sont pas encore équipés pour gérer des vidéos 8K. Le 4K/60p sur l'EVO II est net et précis, encore plus que sur le Mavic 2 Pro, et c'est probablement suffisant, surtout pour ceux qui enregistrent souvent des clips vidéo.
Autel offre la possibilité d'enregistrer en A-Log, qui fournit des images plates et neutres avec plage dynamique et étalonnage des couleurs. Il propose aux clients huit Look Up Tables (LUT) gratuites compatibles avec les logiciels de montage vidéo les plus répandus tels qu'Adobe Premiere Pro et Final Cut Pro
Application Autel Explorer
Les réglages photo et vidéo se trouvent en bas de la section « Caméra » depuis l'écran principal. Il est possible de sélectionner la taille des fichiers, les modes de prise de vue et le type de fichier (Raw, JPEG, MP4 et MOV).
Les informations telles que l'autonomie restante de la batterie et la position en latitude et longitude du drone se trouvent en haut. Autel Explorer utilise Google Maps, un bel ajout, vu les détails supplémentaires qu'il fournit sur l'environnement.
Modes de vol
L'EVO II propose huit modes de vol intelligents. Comme la plupart des drones grand public de sa catégorie, il est capable de suivre des sujets tels que voitures, animaux et bateaux grâce à Dynamic Track. Il y a aussi le mode Tripod Track, le mode Parallel Track ou le mode Viewpoint.
Le mode Orbit vous permet de voler dans le sens horaire ou antihoraire autour d'un sujet désigné. Contrairement aux drones DJI, vous pouvez modifier l'altitude du drone pendant le vol autonome.
Il manque notamment la possibilité d'enregistrer un clip « dronie » ou « rocket », deux des fonctions automatisées les plus populaires où le drone s'éloigne de vous ou s'élève vers le haut. Bien que ces deux fonctions soient plus attrayantes pour les utilisateurs occasionnels, l'impossibilité de réaliser une prise de vue panoramique est particulièrement regrettable pour les professionnels.
Pas de geofencing
Une chose que beaucoup d'utilisateurs apprécieront est l'absence de geofencing, une fonctionnalité présente sur les drones DJI qui les empêche de voler dans des zones réglementées.
Bien que considérée comme une fonction de sécurité, elle peut causer un grave désagrément à un pilote qui a obtenu l'autorisation de voler, par exemple, dans un espace aérien commercial occupé, pour découvrir ensuite que le drone ne décollera pas à cause d'un problème technique. Les autorisations ne fonctionnent parfois pas correctement sur les drones DJI, empêchant le drone de décoller. Ce problème n'existe pas avec l'EVO II.
COMPARAISON DES MODÈLES

EXPÉRIENCE DE VOL
Certains disent que l'Autel EVO II « ressemble à un autobus ». Il possède une structure robuste et sa couleur orange vif le rend facile à repérer. Autel a agrandi sa cellule pour accueillir une batterie plus grande afin d'alimenter le drone jusqu'à 40 minutes.
Pour le décollage et les manœuvres, et même pour tenter de voler en ligne droite, l'EVO II n'est pas aussi agile que le Mavic Air 2, qui est vif et habile dans les manœuvres en espaces restreints, ou le Mavic 2 Pro.
Une fois en vol, il offre une excellente maniabilité.
La courbe d'apprentissage pour exploiter toutes les fonctionnalités supplémentaires de l'EVO II est très rapide. Smart Orbit, introduit récemment, permet aux utilisateurs de tracer un cadre autour du sujet principal.
L'EVO II est plus silencieux en vol que les récents drones DJI. C'est probablement le résultat d'ESC (variateurs de vitesse électroniques) mis à jour et d'hélices modernes.