Livraison par drone : un avenir imminent ?

L'aube de la logistique liée au monde des drones (la livraison par drone) rappelle parfaitement le développement du vol commercial, qui a débuté il y a environ un siècle.

La principale différence entre hier et aujourd'hui se résume à une seule chose : le facteur d'échelle. Les dimensions réduites de la plupart des drones commerciaux se traduisent aussi par de courtes distances, remplissant potentiellement les futurs entrepôts et les skylines des villes du bourdonnement constant de robots volants automatisés.

Les avantages de cette technologie émergente sont évidents.
Les drones pourraient livrer des repas chauds et d'autres biens achetés directement au domicile des consommateurs, même pendant les périodes de distanciation sociale stricte ; ils pourraient transporter en toute sécurité du matériel médical là où il est nécessaire en cas d'urgence, ou même lutter contre les incendies dans les immeubles de grande hauteur ; ils pourraient répandre de l'eau ou des produits chimiques sur les terres agricoles, augmentant les récoltes avec un effort minimal ; ils pourraient être programmés pour faire l'inventaire pour les grandes entreprises, économisant des milliers d'heures de travail par an.
La variété des applications possibles, dans pratiquement tous les secteurs, est stupéfiante et mérite d'être prise en considération.

La courbe de croissance prévue du secteur de la logistique par drone reflète ce potentiel quasi illimité. Sa valeur de marché pour 2022 est estimée à 11,2 milliards de dollars, un chiffre qui devrait doubler dans les cinq prochaines années, pour atteindre 29 milliards de dollars d'ici 2027. Les entreprises qui s'adaptent rapidement aux changements réglementaires et saisissent les nouvelles opportunités dès qu'elles se présentent récolteront les plus grands fruits à mesure que l'industrie des drones commerciaux décollera véritablement.

La situation actuelle en Europe

Il existe déjà un grand enthousiasme pour la technologie des drones chez les entrepreneurs européens et dans les entreprises existantes. Cependant, la réglementation actuelle limite considérablement les drones commerciaux opérant en régime BVLOS. Néanmoins, dans les cas où l'autorisation est accordée, les drones peuvent être un excellent outil pour soutenir les opérations des entreprises.

Aujourd'hui, pour opérer en régime BVLOS en Europe et en particulier en Italie, l'ENAC prescrit que :

• Tous les drones doivent être enregistrés.
• Tous les drones pesant plus de 25 kilogrammes doivent avoir reçu une autorisation de l'ENAC
• Les pilotes de drones doivent maintenir une ligne de vue avec leurs drones ; à défaut, il est nécessaire de présenter une demande d'opération spécifique
• Les drones ne peuvent pas être pilotés à proximité d'aéronefs avec équipage ou d'aéroports.
• Les drones ne doivent pas être pilotés dans des zones réglementées sans autorisation.
• Les drones ne peuvent pas voler à une hauteur supérieure à 120 mètres au-dessus du sol.

Bien que ces règles reflètent des préoccupations raisonnables en matière de sécurité, elles pourraient être modifiées à l'avenir pour faciliter un usage commercial accru. Tout comme pour les voyages aériens il y a un siècle, il faudra peut-être du temps pour trouver un équilibre durable entre progrès technologique et sécurité publique.
Naturellement, l'opinion publique jouera un rôle important dans l'issue de la politique concernée.

L'attitude du public envers les drones

L'opinion publique actuelle sur les drones est plutôt partagée. Dans l'esprit de beaucoup de gens, les nombreux avantages potentiels des drones sont contrebalancés par la violation de la vie privée ainsi que par le danger que représentent des objets suspendus jusqu'à 120 mètres au-dessus du sol.

L'acceptation publique de l'industrie des drones dépend de la capacité à apaiser ces craintes tout en démontrant les usages positifs de la technologie. Ces avantages comprennent la livraison rapide des colis grâce à la capacité des drones d'éviter les embouteillages, ainsi qu'une réduction du trafic et de la pollution atmosphérique.

La même technologie permet aussi de réduire les coûts de livraison, avec des économies répercutées sur le consommateur, car les drones n'ont besoin ni de conducteur ni d'essence pour fonctionner. Même si la plupart des drones actuels sont pilotés manuellement et que leurs batteries sont actuellement coûteuses, les experts du secteur estiment que les drones économiques et automatisés deviendront une option standard dans les années à venir.

En définitive, les avantages de la technologie des drones représentent un potentiel extraordinaire pour les entreprises de nombreux secteurs, y compris le secteur de la livraison.