Les drones et la révolution de la photogrammétrie

Une technique née pour évoluer en permanence

La photogrammétrie, c'est-à-dire l'acquisition de la forme et de la position (aussi appelées données métriques) d'un objet, qu'il s'agisse d'un bâtiment ou d'un territoire, a été dès le départ une technique soumise à des changements continus et rapides. Si, à l'origine, cette technique était utilisée principalement en architecture, pour relever la forme, les dimensions ainsi que la position d'un bâtiment donné à l'aide d'une paire de clichés stéréométriques, l'énorme potentiel de cette technique s'est très vite déplacé vers les domaines de la cartographie, de la topographie et de la photogrammétrie marine.

Premières évolutions

Dès le début, la photogrammétrie semblait destinée à des évolutions continues, précisément parce qu'elle est née de l'invention de structures et d'appareils soumis à des modifications, améliorations et perfectionnements constants, comme dans le cas de la photographie et de l'optique, les deux piliers autour desquels la photogrammétrie est née et s'est développée. En particulier, chaque évolution dans le domaine de la photographie a eu des conséquences immédiates sur la technique photogrammétrique.
Voyons ensemble les principales évolutions techniques qui amènent la photogrammétrie vers une flexibilité toujours plus grande et de nouvelles possibilités.

De l'analogique au numérique

La photogrammétrie se différencie selon la distance de prise de vue et selon le type de données en sortie ; pour ce qui concerne justement les données en sortie, ces dernières années la technologie numérique a apporté des changements incroyables. En effet, le passage rapide du support photographique traditionnel au numérique a permis de traiter les images non plus par superposition de photos, mais par des calculs effectués par des logiciels dédiés. Cela a permis un énorme gain de temps et une nette amélioration de la précision finale (ce nouvel horizon a énormément aidé surtout la photogrammétrie marine, pour le positionnement d'objets immergés ou semi-immergés ou en phase de translation et de dérive).

Du niveau du sol à l'air

Au milieu du XIXe siècle, avec la conception des premiers aérostats, il a été possible d'ajouter une nouvelle étape au parcours évolutif de la photogrammétrie : l'aérophotogrammétrie. Grâce à l'expérience du Français Gaspard-Félix Tournachon (connu sous le nom de Nadar), il a été possible de relever certaines caractéristiques du terrain difficiles à percevoir au niveau du sol. La technique s'est rapidement répandue aussi dans le domaine archéologique, en plus du domaine militaire et architectural, mais elle était soumise au problème de coûts très élevés.Du ballon aérostatique, on est passé, au XXe siècle, à des hélicoptères de plus en plus légers pour arriver, ces dernières années, à la frontière des aéronefs télépilotés.
Ces derniers ont rendu toutes les opérations beaucoup plus précises et rapides, mais ils ont surtout eu un impact déterminant sur les coûts (il suffit de penser aux économies réalisées sur le carburant, sur le coût du pilote et sur la location). Cela a permis même à de petits bureaux d'études d'ingénieurs et de géomètres d'accéder à ces outils avec seulement de petits financements, augmentant ainsi leur compétitivité.

Évolution des types de pellicule et d'appareil photo

Si le passage de l'analogique aux appareils photo numériques légers a apporté plus d'économie et de rapidité, il faut aussi garder à l'esprit à quel point le passage à l'infrarouge et à la technologie 3D a été important, car il a permis d'utiliser la photogrammétrie dans des domaines jusque-là inexplorés.
Même s'il reste encore des aspects à mettre en œuvre et à améliorer, comme tout ce qui concerne la synchronisation de la caméra avec les capteurs de navigation, le stirr-up et les distorsions de perspective, les perspectives qui s'ouvrent dans le monde du bâtiment, de l'archéologie, de la détection de la pollution et de l'état de la végétation dans certaines zones à risque, ainsi que du relevé hydrographique, sont infinies.

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